忙しすぎる都会の暮らし。
家族との時間を増やしたかった

 もともとは大阪市で、妻と幼い娘と暮らしていました。当時は仕事がとても忙しく、早朝から深夜まで働くといった日もざらで、遊びも子育てもろくにできない。そのうち、「何のために生きてるんだろう？ こんな人生で良いのか？」と思うようになりました。とはいえ、住みなれた街から離れる不安もあり、悩む日々。仕事との板挟みもあり、ストレスから家庭内でも良くない空気をつくってしまっていました。

 しかし、次第に仕事よりも家族の時間を大切にしたくなり、「香川への移住」を考え始めました。もともと妻が香川・善通寺市の出身で、帰省する際に僕も同行していたため、土地には慣れ親しんでいて。香川は街並みがきれいで、自然豊か。特に善通寺市は、美味しいうどん屋さんも多く、二〇分あれば五岳山や海にも行けるためとても気に入っていました。
 移住を決意してからは、仕事の合間をぬって香川県大阪事務所や移住フェアに行きました。香川で仕事が見つかるか不安でしたが、地域活性化のために働く「地域おこし協力隊」という職を得ることができ、安心して移住できましたね。

 今は、休日に娘を自転車に乗せて、自然豊かな田んぼ道やレトロな街並みをブラブラしています。いずれは、娘にもオシャレな自転車を買って家族で一緒に香川県を走りたいですね。ほかにも、香川は家や土地が広々としているのが気に入っています。リビングにソファや大きなテーブルを置き、友達や親戚を呼んで賑やかに食事をしたり、部屋にブランコ、庭にプールを置いて子どもと遊んだり。かつては想像すらできなかった生活を送れていることに、自分でも驚いています（笑）。
 今は、あのとき決断して良かったと心から思っています。本当に、人生をリセットして生まれ変わったような気持ちです。

子どもが架け橋になってくれたから、
地域にすぐ馴染めた

 三豊市財田町に移住してきて、もう六年目。もともとは横浜市に住んでいたのですが、息子が喘息持ちで、天気の悪い日など苦しそうにすることもありました。夫もいろいろと考えることがあり、家族の希望で自然豊かな土地に引っ越すことにしました。香川を選んだ理由は、空気がきれいなのはもちろんですが、昔、新婚旅行で訪れたときにすごく印象が良かったから。一目惚れですね。

 移住を決めてからは、まず夫の仕事探しと家探しから始めました。家探しは三豊市の「空き家バンク」制度を利用し、何軒か見学して決めました。どんな家にしたいか想像したときに、一番ワクワクする家にしましたね。もともとはすごく古い家でしたが、自分たちでリノベーションして使い勝手も良くなってきました。地域の方から不要になった伐採木などを頂いて薪を割り、五右衛門風呂や冬には薪ストーブに使っています。
 息子の体調は、移住してかなり良くなりました。急に発作が出ても、近くに総合病院はあるし、善通寺市にある医療センターは二四時間受けつけてくれます。都会と違って待たずに診療も受けられる

のも良いですね。今では隣市の相撲教室に通って、今度、四国大会に出られるまでになりました。
 地元の方々はとても親切で、学校帰りの息子に野菜や果物を渡してくれることも（笑）。自治会にも入っていますが、入会を強制されるわけではなく、「暮らしに慣れたら入ってね」という感じ。私や夫が働いているあいだは、地域の方々が息子を可愛がってくれます。息子が、私たちと地域の架け橋になってくれた気がしますね。移住者って、もともとその土地で暮らしている人にとってはもの珍しい存在だと思いますが、この町のみなさんは柔軟に受け入れてくれました。温かい場所ですね。