「おもろいおっちゃん」を目指し、
チャレンジを続けたい

 ぼくは生粋のビール好き。大阪で会社員として働いていた頃は、休みのたびにご当地ビールを飲むため、全国津々浦々へ足を運んでいました。数年後、「自分でビールをつくりたい。ブルワリーを開きたい」と考えたんです。
 小豆島は、友人からおすすめされました。最初は「小豆島って何県？」というレベルでしたが、実際訪れてみると山も海もある。ぼくは海水浴場の砂浜でBBQしながら飲むビールが世界で一番美味しいと思っているので、まさに理想のロケーションでした。

 正直、最初は本当に商売が成り立つか不安でいっぱいでした。でも、何回もシミュレーションを重ね、満を持して開業。一年目の売上は芳しくありませんでしたが、二年目は軌道に乗りました。三年目からは、島内のいろんなホテルやレストランがビールを取り扱ってくれるようになり、経営も安定していきました。
 島の人は、若い人たちのチャレンジをすごく応援してくれています。「ここで事業やっている以上、潰すわけにはいかん！」と、アドバイスをいただくこともありますよ（笑）。ぼくからも、地元の人と積極的に関わるようにしています。消防団に入ったり、不定期で開催される草刈り活動に参加したり。近所の人が気軽に一杯飲んでいける場をつくりたくて、十七時以降は屋台も開いています。

 いまは、小豆島の素材を利用した一〇〇パーセント小豆島産ビールづくりにチャレンジしています。農家の方々と協力して、麦やホップの栽培も行っているところです。ほかにもいろいろやりたいことはあるけれど、お店が忙しすぎてなかなか手が回らなくて……。でも、将来はぼくも島の人みたいな、若い人を応援する「おもろいおっちゃん」になりたい。島を盛り上げるために、いろいろチャレンジしていきたいです。

「元素麺工場を改修したお店が、
地元の憩いの場に

 東京都内に勤めていましたが、地方の暮らしを知りたいという思いで転職し、二〇一四年に高松へ移住。二〇一五年に女木島へ移り住みました。島ではシカやイノシシに農作物を食べられてしまうという害獣被害が問題になっていて。ただ、島の人たちにとっては害獣ですが、日々暮らすなかで、ぼくはそれ以外の面もあるように考えました。
 そこで、廃棄されていた動物の皮を使ってものづくりをするようになりました。

 同じ頃に小豆島出身の妻と出会い、小豆島の豊かな自然に惹かれて移住。作家がつくった雑貨などを販売するギャラリーショップを山のなかで始めました。
 お店は、島の人に紹介してもらった元素麺工場をリノベーションしています。素麺づくりに使われる道具などがそのままだったので、それらを活かしてお店の展示什器を製作しました。店にはカフェも併設していて、旅行者だけでなく、島の人の憩いの場にもなっています。「自然のなかでゆっくり過ごすこと」がお店のコンセプトの一つなので、嬉しいですね。
 小豆島は、ひととおりの生活用品がそろうし、飲んだり、遊んだりする場所もあるので、自分の好きな暮らしができています。数か月に一度、島の外にでて美味しいご飯を食べたりお酒を飲んだりして、朝のフェリーで帰って来ることもあります。

 都会にいるといろんな刺激に慣れてしまいますが、島にいると一つひとつが特別な体験になる。「たまの楽しみ」を大切にできるようになりました。
 今後は、島にある古い木造家屋を利用し、その空間の良さを伝えていけるような場所を生み出したいと考えています。もともと、自然や木、金属や革などが時を経て変化していく様子を見るのはとても好きで。古い家屋も、そこに関わった人やモノの蓄積により、美しい空間をつくっています。それを、多くの人に体験してもらえる場所がつくれると嬉しいですね。
 モノに対する関わり方が、時を経て、少しずつモノに現れてくること。その嬉しさや喜びを日々大切にしながら、これからも暮らしていきたいです。